塑料已经无处不在。而最近的研究是，它能进入大气循环、伴随降雨，遍布人迹罕至之地。

“据研究推算，每年，在美国西部受保护地区的大气沉积物中，累计有1000多吨微塑料，相当于1.2亿-3亿个塑料瓶。”6月12日，美国《科学》杂志发表这一研究称。

“4%的可识别尘埃颗粒都是塑料。每个样本里都有，五颜六色的。”美国犹他州立大学环境科学家、研究第一作者珍妮丝·布拉尼（Janice Brahney）说。

她指出，西部保护区约占美国总面积的6%。这意味着，美国全国每年产生的微塑料沉积物，约合33亿个塑料瓶。

珍妮丝·布拉尼等人最初是想识别大气中的微塑料来源，跟踪其从哪儿来、到哪儿去，并确定成分。

研究团队在全美11个国家公园和荒野地区，摆放采样器。包括1个“湿”桶，专收雨雪，每周回收1次；和1个“干”桶，收集空气、尘埃，每月回收1次。

经过14个月的采样，研究人员带回百余升样本。他们在显微镜下，手动计数微塑料颗粒，并根据颜色、纹理等，将其与灰尘、有机材料等区分开。

最终，研究团队有3大发现。

第一，每个样本——无论是雨雪还是空气——都含有鲜艳的塑料碎片。以雨雪样本为例，微塑料颗粒有的大如米粒，有的小如尘埃。

第二，30%的沉积物是塑料微珠，一种直径＜5mm的球状颗粒物。常见材质包括聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）等。
这种微珠曾广泛用于日常洗护用品。那些宣传能深度清洁、局部按摩、去角质的洗面奶、磨砂膏、按摩霜等，靠的就是它。

第三，微塑料来源广泛。包括地毯、化妆品、野营用具等。但最大的“贡献主”是化纤类服装。

珍妮丝·布拉尼解释，化纤类服装在洗涤、烘干及日常穿着时，会脱落超轻、超细的纤维。在湿样本中，超细纤维占沉积物总量的66%，在干样本中则占70%。

这些超细纤维趁着风，通过一些尚不明确的机制，一路上扬、进入大气。它们在人口稠密的闹市升腾，长途旅行到世界各地。又随着降水、降雪，回归地面。

日本科学家曾耗时6个月，在一栋建筑屋顶收集空气和雨水样本。当其在电子显微镜和曝光设备下分析样本时，他们看到了密密麻麻的聚乙烯颗粒。

2019年4月，英国《自然·地球科学》刊文称，在远离城市的欧洲比利牛斯山脉，发现大量塑料微粒。

亦是2019年，美国《纽约邮报》报道，美国地质勘探局在落基山国家公园的山峰雨雪中，发现不计其数的、细小的塑料碎片、微珠和超细纤维。

“从样本量看，那简直是在下塑料雨。”《纽约邮报》称，考虑到全球塑料用量，世界各国可能都存在严重的“塑料雨”问题。

这个推论已得到德国、瑞士联合研究证实：在地球最后的净土北极，科学家于皑皑白雪中，发现塑料微粒、橡胶颗粒、油漆和合成纤维碎片。每升雪的塑料微粒含量，超过1万粒。

“我们采用的办法，技术含量非常低。就是用勺、烧瓶，在北极圈内收集雪样。”德国不来梅港Alfred Wegener极地与海洋研究所研究员梅兰尼·伯格曼（Melanie Bergmann）告诉英国广播公司（BBC），“我们料到会有污染，但真没想到这么多。”

梅兰尼·伯格曼分析，北极的微塑料主要来自大气，伴随雨雪而降落。“我们追溯其来源，发现大部分源于远方，包括欧洲和亚洲。”

这并非第一次确认“北极被塑料攻陷”。2017年一项研究显示，北极海洋冰芯的塑料微粒浓度乃全球海洋之最。“我们的海洋里、海滩上，都有塑料。如今冰芯里也有了。太让人痛心。”北极圈内城市、挪威特罗姆瑟（Tromsø）一个雪橇中心的工作人员告诉英国《卫报》。

“我们必须要问一句：真的需要那么多塑料吗？就不能穿纯棉衣服吗？洗面奶一定要有微珠吗？这些问题不可忽视。”梅兰尼·伯格曼强调。

一系列关于微塑料的发现，让人不禁担忧“这对人类健康会有哪些负面影响”。

一些研究者认为，塑料会影响生殖激素分泌。除可能导致生殖功能受损外，更大的风险在于增加一些癌症风险，比如前列腺癌、乳腺癌、卵巢癌等。这些癌症的发生率都受激素调节和影响。

此外，在深受塑料所害的海洋生物中，我们也能看到不乐观的未来。

美国野生动物保护协会数据显示，2016年前后，美国纽约州每年至少有19吨微珠被冲进下水道。

瑞士研究称，塑料微珠不溶于水，最终会被分解成纳米颗粒，小到只能靠特殊设备、才能检测出来。因此，污水处理厂的常规过滤器拿它们没辙，只能任其排入江河湖海。

水生动物若吃了微珠，会积聚在肠、胃消化系统中，导致诸多伤害，使其面临慢性中毒等危险。此外，微珠还可能进入血液循环，从生长激素到新陈代谢，多方面影响健康。

2017年和2018年，美国、英国正式禁止销售含微珠的洗护用品。但珍妮丝·布拉尼认为，雨雪中能大量检出微珠，说明其有更多来源。“我们推断，它们或是工业涂料、油漆等形成的气溶胶。”

2009年，联合国呼吁全球携手、解决塑料污染问题。

但到2017年，全球塑料产量为3.48亿吨，完全没有放缓迹象。

联合国2018年数据显示，每年，世界范围内塑料袋的消耗数量为5000亿个。每年，至少有800万吨塑料制品泄漏到海洋中，相当于平均每秒钟就有一卡车塑料垃圾倾倒入海。由此导致全世界海洋约含有51万亿个塑料微粒，是银河系中恒星数量的500倍。

这些微塑料进入食物链，成为鱼、肉、菜的一部分，出现在人类的餐桌上。

最终，“塑料变成人类身体不可分割的一部分”。

2004年，美国研究发现，95%的受试成年人尿液中含有双酚A（BPA），一种常见的塑料成分。10余年后，进一步研究指出，绝大部分受试青少年的尿液里，有了BPA。

2018年，粪便也“沦陷”了。奥地利维也纳医科大学研究显示，所有受试者的粪便中，都检出最常见的9种塑料分子，包括聚丙烯（PP）、聚对苯二甲酸乙二醇脂（PET），含量约为每10mg含20个塑料颗粒。

“我更担心空气中飞扬的微塑料。”英国斯特拉斯克莱德大学（University Of Strathclyde）研究员史蒂夫·艾伦（Steve Allen）评述，空气里有灰尘、过敏原、杀虫剂、重金属，以及人类制造的各种化学物质。“微塑料将是这些污染物进入肺部的顺风车。”

从1998年的一篇论文可知，除石棉纤维外，塑料纤维（和生物持久性纤维）也可能导致肺癌。

【参考资料】

[1]Plastic Rain Is the New Acid Rain.wired

[2]Plastic dust is blowing into U.S.national parks—more than 1000 tons each year.Science.

[3]Plastic rain in protected areas of the United States.Science.Vol.368,Issue 6496,pp.1257-1260.

DOI:10.1126/science.aaz5819

来源：医学界

作者：燕小六